home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030794 / 03079923.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-06-06  |  2.4 KB  |  60 lines
  1. <text id=94TT0491>
  2. <title>
  3. Mar. 07, 1994: The Olympics That Came In...
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Mar. 07, 1994  The Spy                               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FIGURE SKATING, Page 65
  13. The Olympics That Came In From The Cold    
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Even before Nancy and Tonya skated onto center ice, the Winter
  17. Olympics were making TV history. For the first 11 days of the
  18. Games, prime-time viewership was up 37% over '92. Then, for
  19. the women's short program on Wednesday night, ratings soared
  20. to an astonishing 48.5, meaning 48.5% of all U.S. homes with
  21. TV sets were tuned in, making that broadcast the sixth highest
  22. rated TV show of all time. Friday night's figure-skating finale
  23. garnered a smaller but still huge 43.9.
  24. </p>
  25. <p>     After years of fragmenting TV audiences and drooping ratings
  26. for even major sports events such as the Olympics and the Super
  27. Bowl, the networks had cause to cheer: Lillehammer showed that
  28. couch potatoes can still be lured back. The Games' popularity
  29. also disproved one bit of conventional Olympics wisdom--that
  30. live is better than taped. Although the prime-time events were
  31. canned and the results known beforehand, viewers couldn't seem
  32. to turn away.
  33. </p>
  34. <p>     The TV coverage drew the usual complaints and critical brickbats:
  35. too much feature material, not enough action; too much cheerleading
  36. from the commentators; too much coy withholding of the video
  37. for key events until prime time. Yet nothing CBS Sports did
  38. was quite as embarrassing as the performance by the network's
  39. news division. Connie Chung spent 1 1/2 weeks playing Tonya
  40. Harding's shadow. And Dan Rather joined her in fake-cuddly promotional
  41. spots for the CBS Evening News that may drive away the few viewers
  42. it has left.
  43. </p>
  44. <p>     But the Games created as many stars as it tarnished--notably
  45. Greg Gumbel, who did a businesslike job anchoring the coverage,
  46. and David Letterman's mother, who sent back homey reports from
  47. Lillehammer for her son's late-night talk show. Indeed, the
  48. spectacular ratings proved that CBS was doing something right.
  49. Each evening's program was crafted for maximum dramatic effect,
  50. with heroes, suspense and, almost always, an ending accompanied
  51. by The Star-Spangled Banner. Who cares if it's old news when
  52. you've got a TV movie like that?
  53. </p>
  54. <p>     By Richard Zoglin
  55. </p>
  56. </body>
  57. </article>
  58. </text>
  59.  
  60.